mabx: Ordenador completo dentro de un maletín

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mabx es un ordenador montado dentro de un maletín de electricista. Contiene todo el hardware de un ordenador corriente, incluido TFT, aunque no incluye baterías.

Como la mayoría de conexiones son internas y para evitar que haya muchos cables en el exterior del maletín, el panel lateral con conexiones de la placa base miran hacia el interior de la caja, y sólamente los conectores que se usen a menudo desde el exterior irán montados sobre un panel de aluminio.

El problema de los portátiles

Los ordenadores portátiles son ideales para ser transportados, pero yo no necesito hacerlo a menudo, aunque sí algunas veces. No necesito baterías, los trayectos serán cortos así que no me preocupa su peso (quiero decir... su masa), y el hardware de los ordenadores portátiles es más caro que el equivalente en un sobremesa. La esperanza de vida del hardware es aproximadamente de 2 o 3 años, y un portátil al no ser modular no se pueden sustituir fácilmente las piezas, en cambio utilizando hardware de sobremesa se pueden reemplazar fácilmente las piezas que dejen de funcionar.

Jacks de audio

El maletín incluye unos pequeños altavoces de portátil integrados, pero para poder utilizar altavoces externos o auriculares se necesitan jacks de audio accesibles desde el panel de aluminio colocado en el lateral de la caja. Son tres hembras que miran hacia fuera y una hacia dentro. En la hembra interna se conectan los altavoces internos, los cuales se desconectan automáticamente al conectar altavoces o auriculares externos. Los canales de audio van por un cable CAT-5 hasta los machos que se conectan directamente a los jacks de audio de la placa base.

Distribución de los hilos del cable:

Altavoces frontales / auriculares

Anillo central: blanco-verde
Punta: verde

Altavoz central y subwoofer

Anillo central: blanco-naranja
Punta: naranja

Altavoces traseros

Anillo central: blanco-marrón
Punta: marrón

Masa (común): azul y blanco-azul

Es mi primer PCB fabricado utilizando la técnica de transferencia de tóner e hice pruebas directamente sobre este PCB, por lo que el resultado no es perfecto, aunque la cara de componentes está serigrafiada y se lee bastante bien.

Panel lateral de aluminio

Como desde el exterior no se tiene acceso fácilmente a los conectores laterales de la placa base tuve que fabricar un panel con las cosas más utilizadas. Esto incluye cuatro hembras USB, tres hembras para altavoces o auriculares externos, LEDs de encendido y uso del disco duro, y botones de encendido y reinicio.

El panel está hecho de aluminio de 2mm para mantener la estética gris del resto del maletín. La idea original era serigrafiar el aluminio utilizando la técnica de transferencia de tóner, similar a la fabricación de PCBs, pero tras muchas pruebas con distintas formas de pulido, tiempo de calentamiento y distintos papeles no conseguí adherir el toner al aluminio correctamente de ninguna manera.

Soporte grabadora y HD

Para fijar el disco duro y la grabadora de CD/DVD a la caja fabriqué unos soportes de aluminio tintado de 2mm y doblados a mano que se atornillan al panel trasero del maletín.

Una de las patas de la chapa izquierda es más larga que las otras para compartir el tornilo de sujección de la fuente de alimentación.

Fuente de alimentación

Para sujetar la fuente de alimentación se utilizan dos escuadras hechas de aluminio. Sólo se colocan escuadras por un lado, y son suficientemente rígidas como para que la fuente esté bien sujeta. Una de las escuadras tiene una forma extraña para evitar ser atornillada al marco metálico de la caja.

Soporte tarjetas de expansión

Para sujetar las tarjetas de expansión (PCI y PCIe) y evitar que se muevan se utiliza un arco rectangular hecho de acero de 1.5mm que va atornillado a cada una de las tarjetas de expansión y al panel trasero de la caja.

Altavoces internos

Bajo el monitor hay colocados dos altavoces de ordenador portátil que se utilizan cuando no hay disponibles altavoces externos ni se estén usando auriculares. Estos altavoces se conectan automáticamente cuando no hay otro jack de audio conectado, de manera que al conectar altavoces externos o auriculares estos altavoces internos se desconectan. Ver sección "Jacks de audio" más arriba.

Puerta trasera

Cuando se necesite conectar un periférico a la placa base a través de un puerto que no esté accesible desde el exterior (ver "Panel lateral de aluminio" más arriba) se pueden pasar los cables a través de una puerta colocada en la parte trasera del maletín y que da acceso directamente a los conectores de la placa base.

Montaje

El maletín originalmente estaba agujereado en algunas partes. Uno de agujeros era demasiado grande así que tuve que taparlo utilizando un trozo de madera sobrante de cortar otras partes del mismo maletín.

Para evitar tensiones en el cable de vídeo coloqué una pieza metálica atornillada al panel de la caja que aprisiona el cable contra la pantalla y evita que se separe de ella.

La segunda imagen es el despiece en CAD del patrón utilizado para agujerear dos de los laterales del maletín y permitir la entrada pasiva de aire.

Los papeles que se ven en las primeras imágenes son patrones del mismo tamaño que la placa base, la fuente de alimentación, el panel lateral de aluminio y las tarjetas de expansión, para poder trabajar sin utilizar el hardware original.

Cuando el maletín sea transportado el teclado se sujeta al interior mediante un par de gomas elásticas, y los cables de alimentación y red pueden encajarse sin problemas en los huecos internos.

Tras haber terminado el montaje me dí cuenta de que la ventilación no era suficiente (la CPU calentaba a más de 70ºC y el disco duro a más de 60ºC), así que añadí dos ventiladores de 8 centímetros, uno para meter aire y otro para sacarlo, y un par de ventiladores para el disco duro, por lo que tuve que darle la vuelta. Una vez puestos los ventiladores la CPU se mantiene a 48ºC en idle (overclockeada 600MHz).